Das Vollschiff, entwickelt aus den Seglern vorhergehender Jahrhunderte, hatte seine große Zeit als schnelles Frachtschiff im 19. Jahrhundert, zunächst als Dreimaster aus Holz, dann aus Eisen und als Viermaster. Die Entwicklung endete mit dem Fünfmaster "Preussen". Bis dahin, gegen Ende des 19. Jahrhunderts, hatte sich indes die Erkenntnis durchgesetzt, daß die Bark und der Schoner die gleiche oder mehr Leistung mit weniger Besatzung brachten - ganz abgesehen von dem Umstand, daß das Dampfschiff bald konkurrenzlos jedes Segelschiff überholen würde. Wenn noch immer einige Vollschiffe in Fahrt sind, dann um die Tradition aufrechtzuerhalten und um den Kadetten, die auf ihnen einen Teil ihrer Ausbildung verbringen, im Einsatz an Deck und in den Masten bei Wind und Wetter das Äußerste abzuverlangen, das von einem Seemann erwartet werden kann.

Das Bild der "Mir" (oben) läßt sehr schön die Takelung des schlanken, mit einem Klippersteven versehenen Dreimast-Vollschiffs (Fock-, Groß- und Besanmast) erkennen, mit den fünf Stagsegeln (Flieger, Außen-, Mitten-, Innenklüver vor dem Fockmast und dem Gaffelsegel am Heck. Beeindruckender noch erscheint auch aufgrund der Perspektive die Hochtakelung des Viermasters "Krusenstern" (unten), wobei am Mast über den Royal (Oberbramsegel) sogar noch Platz ist für ein Skeisegel. Allerdings ahnt man, daß die Querschiffsanordnung der Segel dem Schiff ungünstige Eigenschaften 'gegen den Wind' verleiht. Das Vollschiff ist ein schlechter Kreuzer im Vergleich zum längsschiffs getakelten, wie auch das folgende Schema zeigt:

Unterschied zwischen dem rahgetakelten Vollschiff (links) und dem längsschiffsgetakelten Schoner (rechts). Links beträgt der günstigste Winkel zwischen Wind und Kurs etwa 70°, rechts 40°. Infolgedessen ist der Weg des rahgetakelten Schiffs bei Gegenwind länger.