Seenotsignale dürfen nur gegeben werden, wenn Gefahr für Leib oder Leben der Menschen an Bord besteht und daher Hilfe notwendig ist.
Sind Notsignale bereits abgegeben worden, obwohl die Notlage inzwischen nicht mehr besteht, sollte das in jedem Fall so schnell wie möglich bekanntgegeben werden, und zwar entweder über Funk oder im nächsten erreichbaren Hafen.Das gleiche gilt für den Fall, dass die eigene Notlage von anderen Schiffen beobachtet und möglicherweise weitergemeldet wurde.

Notsignale auf See
- wiederholtes langes Schallsignal im Abstand von rd. einer Minute
- Dauerton eines Nebelschallsignalgerätes
- Leuchtrakete mit einem roten Leuchtstern oder rote Handfackeln.
( Für Signalraketen, Fallschirm-Leuchtraketen, Handfackeln und schwimmfähige Rauchsignale gelten gesetzliche Regelungen. Wassersportler, die einen Führerschein besitzen oder erwerben wollen, können auf Antrag eine freiwillige Zusatzprüfung über ihre Sachkunde für die genannten Seenot-Signalmittel bei einem Prüfungsausschuß der Wassersportverbände ablegen. Diese Prüfung ersetzt die sonst bei der Ordnungsbehörde erforderliche Sachkundeprüfung und befreit von der Erlaubnispflicht nach dem Sprengstoffgesetz. Ist ein entsprechender Vermerk im Führerschein vorhanden, können die Seenotsignalmittel erworben, aufbewahrt und verwendet werden.)
- Licht- oder Schallsignale
- Digital Selekt-Notanruf. (Ein DSC-Notruf alarmiert alle mit DSC ausgerüsteten Schiffe und Küstenfunkstellen, die sich in Funkreichweite befinden. Zur Teilnahme an diesem System sind DSC-fähige UKW-, Grenzwellen oder Kurzwellenanlagen erforderlich, sowie ein von der zuständigen Behörde ausgestelltes oder anerkanntes GMDSS-Seefunkzeugnis)
- Meldung durch Sprechfunk („Mayday")
- Flaggensignal NC
- Ball über oder unter einer Flagge
- Flammensignal (brennende Teer oder Öltonnen)
- orangefarbenes Rauchsignal (siehe Leuchtraketen!)
- langsames Heben und Senken der seitlich ausgestreckten Arme
- Signale einer Seenotfunkbake
- Seewasserfärber
- Morsen von SOS mit einer Taschenlampe: ...---...
- Heben und Senken der seitlich ausgestreckten Arme oder
- das Setzen des Balls (notfalls zusammengedrehtes Kleidungsstück) über oder unter einer Flagge.
Notsignale auf Binnenwasserstraßen:
- bei Tag: rote Flagge oder roten Gegenstand im Kreis schwenken
- bei Nacht: ein Licht im Kreis schwenken
- Schallsignale: wiederholte lange Töne oder längeres Glockenläuten mit Unterbrechungen